Principiul de aplicare al mașinii de curățare cu laser CW se bazează pe efectul fototermic și efectul fotomecanic: un fascicul laser continuu cu densitate mare de energie iradiază suprafața piesei de prelucrat, iar contaminanții de suprafață (cum ar fi rugina, uleiul, stratul de acoperire) absorb energia instantaneu, provocând o creștere rapidă a temperaturii, vaporizare sau exfoliere directă, în timp ce materialul de bază rămâne intact datorită ratei sale scăzute de absorbție sau a conductivității termice rapide, realizând astfel o „curățare la rece” de înaltă precizie, fără contact.